上納布（献上布）として幕府に納められた上等の布という意味をもちます。
昔は四季を通じて着られたそうですが、現代では吸湿性、通気性に富んでいるため夏のきもの地の代表的なものになっています。
宮古上布、越後上布、能登上布などが代表的です。

生地の表面に「しぼ」と言われるしわがあり、この「しぼ」の大きさで名称が変わります。
右撚りと左撚りのよこ糸を何本かづつ交互に織り込みますが、名称に付く「越」というのがその本数を表わすものです。
糸の撚りの強弱によって「しぼ」の高さが変わり、越数が多くなるほど「しぼ」が大きくなります。

産地は、京都府、滋賀県などが有名です。

紅（びん）は全ての色彩を、型（かた）は模様を意味します。
花鳥山水などの絵画風の紋様が多くみられ、南国的で鮮やかな色彩が特徴です。

友禅や小紋と並ぶ日本の代表的な染物。
型紙を用いる技法と細い筒の先から糊を押し出して生地にじかに模様を描く筒描きという技法があります。
染料は、植物染料の福木、藍などの他に鉱物性染料や顔料などが用いられます。